Située en plein centre de la Vendée, La Roche-sur-Yon est une destination qui allie dynamisme, histoire et loisirs. Facilement accessible, elle séduit autant les familles que les amateurs de culture ou les passionnés de nature. Découvrons cette destination ensemble !
Siège d’une principauté au Moyen-âge, la Roche-sur-Yon a connu un premier développement autour de son château et du quartier de la Vieille Horloge. La Maison Renaissance datée de 1566 constitue un témoin privilégié de cette époque. Mais c’est surtout par la volonté de Napoléon dont l’édit du 25 mai 1804 marque la création de la cité, que la ville va développer un nouveau visage : une forme pentagonale, une organisation en damier insérant des bâtiments puisant dans le registre néo-classique. Cet urbanisme fonctionnel s’articule autour de places dont la plus connue renvoie à son fondateur : la Place Napoléon…
Un accès facilité pour tous les visiteurs
La Roche-sur-Yon bénéficie d’une situation géographique stratégique. À moins de 30 minutes des Sables-d’Olonne et du célèbre parc du Puy du Fou, la ville est accessible en voiture et bien desservie par le TGV, reliant Paris en moins de 3 heures. Les voyageurs d’affaires apprécieront également son aérodrome. Une fois sur place, le centre-ville, pensé par Napoléon, offre une exploration agréable à pied.
Mille et une activités pour petits et grands
Une multitude d’activités et de loisirs attend les visiteurs, quel que soit leur âge ou leurs attentes…
Les Animaux de la Place, un bestiaire mécanique fascinant
Au cœur de la ville, la Place Napoléon est un véritable théâtre urbain. Vous y découvrirez un bestiaire mécanique unique, inspiré de l’expédition scientifique de Napoléon en Égypte. Manipulez ces créatures étonnantes – crocodile, flamants roses ou loutre – et plongez dans un univers où l’histoire rencontre l’imaginaire. Les bassins de la place, entourés d’une flore abondante, constituent un havre de paix écologique, en harmonie avec l’effervescence de la ville.
Une chasse au trésor palpitante
Pour une activité ludique, partez à la recherche du Scarabée d’or ! Avec un sac contenant des indices et des énigmes, cette chasse au trésor vous emmène dans les rues de La Roche-sur-Yon, sur les traces des ingénieurs de Napoléon. Ce parcours interactif, idéal en famille ou entre amis, est un excellent moyen de découvrir la ville tout en s’amusant.
Nouveauté 2025, une deuxième chasse au trésor sortira au printemps, l’occasion de revenir à La Roche-sur-Yon !
Rendez-vous avec ce que l’homme a réalisé de plus beau, de concert avec la nature !
À quelques minutes du centre-ville, le Potager Extraordinaire vous invite à explorer 7 hectares de jardins botaniques. Ce lieu unique offre des visites commentées, des animations et une immersion dans la biodiversité. Ouvert il y a 2 ans, ce site touristique se situe à 10mn en voiture du centre-ville, et propose une réelle immersion au cœur de la nature. Visiter le Potager Extraordinaire, c’est aller à la rencontre d’un monde végétal insoupçonné, riche d’anecdotes et d’émotions !
Au sein d’un parc de 4,5 hectares situé en centre-ville, le Haras de la Vendée vous fait partager la passion du cheval. Sa visite vous plonge dans l’univers des arts équestres avec des spectacles et ateliers captivants, tout en permettant une promenade paisible dans ses jardins accessibles toute l’année. Découvrez le dressage, assistez à des séances de travail et différentes étapes de création d’un numéro équestre. Assistez à des spectacles équestres, visites guidées ou ateliers pédagogiques interactifs, et entrez dans l’intimité qui unit l’Homme et son cheval.
Deux Musées pour parfaire sa culture
Côté culture, le Musée de la Roche-sur-Yon – Espace Malraux – met à l’honneur des artistes locaux du XIXè et permet de s’immerger dans la vie locale de ce siècle. On y découvre notamment Benjamin Rabier, célèbre pour son illustration de ‘La Vache qui Rit’. Entrée gratuite. Une salle supplémentaire sera dédiée aux expositions temporaires.
Ouverture du mardi au vendredi de 13h à 18h. Samedi et dimanche de 11h à 18h. Fermeture les jours fériés.
Depuis 2013, le Musée du chocolat accueille les gourmands de tout âge en périphérie de la ville. Artisan-Chocolatier depuis 1956, la Maison Gelencser vous invite à un voyage chocolaté à travers le temps. Une aventure pédagogique et gourmande à vivre en famille. Il propose des ateliers pour les enfants. Les amateurs de chocolat seront conquis !
Des activités sportives en pleine nature
Pour les amateurs de ‘slow tourisme’, La Roche-sur-Yon offre des balades à vélo électrique le long de l’Yon. Ces escapades, limitées à dix participants, permettent de découvrir des artisans locaux et de profiter d’un moment de sérénité en pleine nature.
Laissez la gourmandise s’exprimer !
Pour les fins gourmets, le restaurant ‘Les P’tits Ventres de Terre’ est une escale incontournable. Dans un cadre chaleureux, savourez des plats locaux présentés dans de charmants pots en terre cuite, une spécialité unique de la maison. Le concept est né d’une idée du chef Lionel Guilbaud, au parcours remarquable. Ancien chef au Plaza Athénée à Paris, Lionel a choisi de revenir en Vendée dans les années 80. En 1982, il reprend une auberge à Saint Vincent-Sterlanges et crée un concept innovant : des petits pots en terre cuite pour y présenter ses plats du jour. « La terre est un lien qui fait du bien, c’est chaleureux, convivial et familial surtout », explique-t-il. Ce concept de petits pots a évolué, et aujourd’hui, il incarne le restaurant Les P’tits Ventres de Terre, un lieu où l’on se sent chez soi.
Quand le pot arrive, vous ouvrez le couvercle et une odeur irrésistible s’en dégage. Vous dégustez délicatement à la cuillère, avec un morceau de pain croustillant. Au fil des années, Les P’tits Ventres de Terre est devenu bien plus qu’un restaurant, c’est une véritable histoire d’amour entre Lionel et la cuisine vendéenne.
Une ville accueillante pour les familles et les groupes
La Roche-sur-Yon met un point d’honneur à accueillir familles et groupes. Avec un large choix d’hébergements, allant des hôtels en centre-ville aux gîtes ruraux, chacun trouvera une option adaptée. Les CSE peuvent également bénéficier de conditions spéciales pour organiser des séjours sur mesure. Au total, on peut compter sur 17 hôtels situés en centre-ville et sur l’agglomération, 7 campings du 2 au 4* situés en centre-ville et sur l’agglomération, 150 possibilités de Chambres d’hôtes et Gîtes ; dont 18 établissements labellisés ‘Gîtes de France’ et 44 gîtes étoilés.
Que ce soit pour un week-end ou des vacances plus longues, La Roche-sur-Yon est une destination complète, où se mêlent découvertes culturelles, moments de détente en pleine nature et plaisirs gastronomiques. Préparez votre visite et laissez-vous surprendre par cette ville au riche patrimoine et à l’offre diversifiée.
