Depuis trois ans, les salariés français ont vécu un véritable yo-yo du pouvoir d’achat. Après deux années où les prix ont progressé plus vite que les salaires, 2024 a marqué un retournement, avec un retour du pouvoir d’achat des rémunérations. Mais le ralentissement de l’inflation ne signifie pas que les prix sont revenus en arrière. Pour les familles qui travaillent, le budget reste sous pression.
Un pouvoir d’achat en berne
2023 restera comme une année difficile pour les salariés. Dans le privé, le salaire net moyen a progressé de 4 % en euros courants, mais l’inflation a atteint 4,9 % ; soit une perte de pouvoir d’achat de 0,9 %. Dans la fonction publique, le salaire net moyen a également reculé de 0,7 % en euros constants. 2024 a apporté une première éclaircie. Dans le privé, le salaire net moyen a augmenté de 0,8 % en euros constants. Dans l’ensemble de la fonction publique, la progression a atteint 1,7 %, et 2,6 % dans la fonction publique d’État. L’inflation, elle, est retombée à 2 %. Après deux années de baisse, les rémunérations ont donc recommencé à gagner du terrain sur les prix.
Mais les prix, eux, ne sont pas revenus en arrière
C’est toute l’ambiguïté de la période. Une inflation qui ralentit signifie que les prix augmentent moins vite ; elle ne signifie pas qu’ils baissent. Entre 2023 et 2025, l’indice des prix à la consommation a continué de progresser. L’alimentation, notamment, a fortement marqué les budgets : après une hausse annuelle de 11,8 % en 2023, les prix alimentaires ont encore augmenté de 1,4 % en 2024 et de 1,2 % en 2025. L’énergie a, elle aussi, connu de fortes variations. Pour une famille, cette différence est essentielle : même lorsque le salaire recommence à progresser en euros constants, elle doit continuer à payer un panier de dépenses devenu durablement plus cher.
2025 : l’accalmie n’efface pas le choc
En 2025, l’inflation a encore nettement ralenti. Le prix de la consommation des ménages n’ont progressé que de 0,8 %, après 2,2 % en 2024 et 7,1 % en 2023. Mais le pouvoir d’achat du revenu disponible brut des ménages a reculé de 0,4 % sur l’année, et de 0,7 % par unité de consommation. Attention toutefois : cet indicateur porte sur l’ensemble des revenus des ménages, et pas uniquement sur les revenus du travail. Pour les actifs, il faut donc regarder d’abord l’évolution des rémunérations. Ce que raconte la période récente est surtout une chose : le rattrapage salarial est loin d’être uniforme et le niveau des prix atteint pendant la crise inflationniste reste, lui, bien installé.
Le pouvoir d’achat ne se joue pas que sur la fiche de paie
Dans ce contexte, les CSE disposent d’un levier : les avantages salariés. Participation aux vacances, chèques ou cartes cadeaux, billetterie, loisirs, sport, culture, aide aux transports, soutien aux activités des enfants… Ces dispositifs ne remplacent évidemment pas une hausse de salaire. Mais ils peuvent soutenir les familles pour certaines dépenses. Le bon avantage est celui qui répond à une dépense réelle et régulière des salariés. Pour les élus, la question est autant de savoir quels avantages proposer que quelles dépenses alléger.
Du pouvoir d’achat au pouvoir de choisir
Cette évolution change aussi la manière de penser les ASC. Un CSE peut chercher à multiplier les offres ; il peut aussi choisir de concentrer son budget sur quelques postes qui pèsent réellement dans le quotidien des familles. La période récente a ainsi renforcé une attente : que les avantages salariés soient lisibles, accessibles et utiles. Dans un contexte où les prix ont durablement changé de niveau, chaque euro économisé compte…
