Sport, théâtre, danse, musique, dessin, escalade ou photographie… Les activités extrascolaires ne servent pas seulement à occuper les mercredis ou les fins de journée. Elles constituent un formidable terrain d’apprentissage, d’épanouissement et de confiance en soi. Encore faut-il que chaque enfant puisse trouver celle qui lui ressemble.
L’école n’est pas le seul lieu où l’on grandit
Pendant longtemps, la réussite scolaire a été considérée comme le principal indicateur du développement de l’enfant. Les recherches en psychologie du développement montrent aujourd’hui une réalité bien plus nuancée. Si l’école transmet des connaissances indispensables, elle ne peut répondre, à elle seule, à tous les besoins des jeunes.
Le psychologue américain Howard Gardner, auteur de la théorie des intelligences multiples, rappelle que les talents s’expriment de façons très diverses. Certains enfants apprennent en manipulant, d’autres en bougeant, en créant, en chantant ou en coopérant avec les autres. Une salle de sport, un atelier de peinture ou une scène de théâtre peuvent ainsi devenir des lieux d’apprentissage tout aussi précieux qu’une salle de classe. Cette diversité des expériences contribue à construire une personnalité équilibrée.
Le plaisir, un formidable moteur d’apprentissage
Pourquoi un enfant accepte-t-il de répéter inlassablement une chorégraphie, de recommencer un accord de guitare ou de s’entraîner pendant des mois avant une compétition ? Parce qu’il agit par envie. « Ma conviction est faite et je n’en démordrai pas : dans la course effrénée que vivent nos enfants aujourd’hui, fascinés par la vie en trompe l’œil et en temps réel, la découverte du plaisir d’apprendre reste l’acte fondateur de toute éducation. » explique Philippe Meirieu. Lorsqu’un enfant choisit une activité qui lui plaît, il développe naturellement sa persévérance, son autonomie et sa capacité à progresser.
Les bénéfices dépassent largement le cadre de l’activité elle-même. Une méta-analyse publiée dans Review of Educational Research montre que la participation régulière à des activités artistiques ou sportives est associée à une meilleure estime de soi, à davantage d’engagement scolaire et à de meilleures compétences sociales.
Un antidote au stress des jeunes
Les pédopsychiatres observent depuis plusieurs années une augmentation des difficultés psychologiques chez les enfants et les adolescents. La crise sanitaire, les réseaux sociaux, les inquiétudes liées à l’avenir ou encore la pression scolaire ont fragilisé une partie de la jeunesse. Dans ce contexte, les activités extrascolaires jouent souvent un rôle protecteur. Elles offrent un espace où l’enfant peut réussir autrement, rencontrer d’autres adultes que ses enseignants, créer des liens avec ses pairs et développer un sentiment d’appartenance.
Le sociologue François de Singly parle d’ailleurs de « pluralité des espaces de socialisation » ; un jeune construit son identité en fréquentant différents univers : la famille, l’école, les amis, les associations ou les clubs sportifs, qui enrichissent progressivement sa personnalité. Ce n’est donc pas tant l’activité choisie qui importe que le fait qu’elle soit réellement choisie.
Les CSE, partenaires de l’épanouissement des familles
Pour de nombreux parents, le coût reste pourtant un frein. Licence sportive, instrument de musique, matériel de dessin, costumes, stages ou déplacements représentent rapidement plusieurs centaines d’euros par an, surtout lorsque plusieurs enfants pratiquent une activité.
En soutenant l’accès aux loisirs, les CSE ne financent pas seulement une inscription ou du matériel. Ils permettent à des enfants de découvrir une passion, de révéler un talent parfois insoupçonné ou simplement de s’offrir un moment de respiration dans un quotidien souvent très rythmé.
